La Universidad de Bolonia: La Más Antigua del Mundo

Historia de la Universidad de Bolonia

La Universidad de Bolonia (Alma Mater Studiorum) fue fundada en 1088, lo que la convierte en la universidad más antigua del mundo occidental en funcionamiento continuo. Solo algunas instituciones islámicas como Al-Azhar en El Cairo o Al Quaraouiyine en Fez son más antiguas.

A diferencia de las universidades medievales controladas por la Iglesia, la de Bolonia nació como una iniciativa de los propios estudiantes. Eran ellos quienes contrataban a los profesores, establecían los horarios y fijaban las normas. Este modelo, conocido como "universitas scholarium", fue revolucionario para su época.

La universidad se especializó inicialmente en Derecho, atrayendo a estudiantes de toda Europa que querían estudiar el recién redescubierto Derecho Romano. Pronto se añadieron otras facultades: Teología, Medicina, Filosofía, Aritmética y Astronomía.

Durante siglos, los estudiantes se organizaban en "naciones" según su país de origen. Cada nación elegía a sus representantes y defendía los intereses de sus miembros. Este sistema creó una comunidad internacional única que convirtió a Bolonia en un centro de intercambio cultural sin precedentes.

El prestigio de la universidad atrajo a miles de estudiantes, lo que transformó la ciudad. Los famosos pórticos de Bolonia nacieron precisamente para dar alojamiento a esta población estudiantil creciente.

El Archiginnasio: la antigua sede

El Palazzo dell'Archiginnasio fue la sede principal de la Universidad de Bolonia desde 1563 hasta 1803. Hoy alberga la Biblioteca Municipal y es uno de los edificios más visitados de la ciudad.

El edificio fue encargado por el Papa Pío IV para unificar en un solo lugar las diferentes facultades que estaban dispersas por la ciudad. El arquitecto Antonio Morandi diseñó un palacio con dos plantas alrededor de un patio central porticado.

Los escudos de armas

Lo más llamativo del Archiginnasio son los miles de escudos de armas, inscripciones y monumentos que cubren las paredes, techos y escaleras. Cada estudiante que se graduaba podía dejar su escudo familiar grabado en el edificio, una tradición que creó una decoración heráldica única en el mundo.

Se estima que hay más de 6.000 escudos de armas de estudiantes de toda Europa, junto con bustos de profesores ilustres y lápidas conmemorativas. Pasear por sus galerías es como recorrer un museo de la heráldica europea.

Información práctica

El Archiginnasio está en Piazza Galvani, junto a Piazza Maggiore. La entrada al patio y las galerías es gratuita. Para visitar el Teatro Anatómico hay que pagar una entrada (unos 3€). Horario: de lunes a sábado de 10:00 a 18:00, domingos de 10:00 a 14:00.

En nuestro free tour por Bolonia pasamos por el Archiginnasio y te contamos las historias más curiosas de la universidad medieval.

El Teatro Anatómico

El Teatro Anatómico es la joya del Archiginnasio y una de las visitas más impresionantes de Bolonia. Esta sala de disecciones del siglo XVII es una obra maestra de la talla en madera de abeto, con forma de anfiteatro para que los estudiantes pudieran observar las disecciones desde las gradas.

Fue construido en 1637 por Antonio Levanti siguiendo el diseño del arquitecto Antonio Paolucci. La sala está completamente revestida de madera tallada con figuras alegóricas, estatuas de médicos famosos y símbolos anatómicos.

Los "spellati" y la cátedra

Lo más inquietante del Teatro son los dos "spellati" (desollados): estatuas de madera que representan figuras humanas sin piel, mostrando la musculatura. Flanquean la cátedra del profesor, sobre la que se alza un dosel sostenido por dos figuras alegóricas.

En el centro de la sala estaba la mesa de mármol donde se realizaban las disecciones. Los estudiantes se sentaban en las gradas de madera que rodean la sala en forma de anfiteatro, con capacidad para unas 200 personas.

Destrucción y reconstrucción

El Teatro Anatómico original fue destruido por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial en 1944. Lo que ves hoy es una reconstrucción meticulosa realizada entre 1944 y 1950, utilizando los fragmentos originales que se pudieron recuperar y fotografías de la época. El resultado es impresionante y apenas se distingue del original.

Estudiantes ilustres de la Universidad

Por las aulas de la Universidad de Bolonia han pasado algunas de las mentes más brillantes de la historia occidental. Esta es una selección de los estudiantes y profesores más famosos:

Dante Alighieri (1265-1321)

El autor de la Divina Comedia estudió en Bolonia hacia 1286-1287. Aunque no se graduó, la ciudad aparece en varias ocasiones en su obra maestra. En el Infierno menciona incluso el dialecto boloñés.

Francesco Petrarca (1304-1374)

El padre del Humanismo y uno de los grandes poetas italianos estudió Derecho en Bolonia entre 1320 y 1326, siguiendo los deseos de su padre. Aunque abandonó los estudios jurídicos, la experiencia boloñesa marcó su formación intelectual.

Nicolás Copérnico (1473-1543)

El astrónomo polaco que formuló la teoría heliocéntrica estudió en Bolonia entre 1496 y 1500. Aquí comenzó sus observaciones astronómicas junto al profesor Domenico Maria Novara, que cuestionaba el sistema ptolemaico.

Erasmo de Rotterdam (1466-1536)

El gran humanista holandés obtuvo su doctorado en Teología en Bolonia en 1506. Aunque su estancia fue breve, la universidad le concedió el título que legitimó su carrera académica.

Laura Bassi (1711-1778)

La primera mujer en obtener una cátedra universitaria en Europa. Se doctoró en Filosofía en Bolonia en 1732 y fue nombrada profesora de Física. Una pionera que abrió el camino a las mujeres en la academia.

Luigi Galvani (1737-1798)

El médico y físico que descubrió la electricidad animal estudió y enseñó en Bolonia. Sus experimentos con ranas sentaron las bases de la electrofisiología. La plaza frente al Archiginnasio lleva su nombre.

La Universidad hoy: la zona universitaria

Hoy la Universidad de Bolonia (UNIBO) es una de las mayores de Europa, con más de 85.000 estudiantes y sedes en varias ciudades de la Emilia-Romaña (Cesena, Forlì, Ravenna, Rimini) y una en Buenos Aires.

La zona universitaria se concentra principalmente alrededor de Via Zamboni, una calle porticada que conecta las Due Torri con Porta San Donato. Aquí encontrarás facultades históricas, bibliotecas, librerías y los bares donde los estudiantes se reúnen desde hace siglos.

Qué ver en la zona universitaria

Palazzo Poggi: Sede del Rectorado y del Museo de Palazzo Poggi, con colecciones de historia natural, anatomía, física y geografía. Impresionantes salas con frescos del siglo XVI.

Specola: El antiguo observatorio astronómico de la universidad, con instrumentos históricos y vistas de la ciudad desde la torre.

Orto Botanico: El jardín botánico de la universidad, fundado en 1568, uno de los más antiguos de Europa.

Pinacoteca Nazionale: En Via Belle Arti, con obras de Giotto, Rafael y los pintores boloñeses del Renacimiento y Barroco.

Preguntas frecuentes

¿Es la Universidad de Bolonia la más antigua del mundo?

Es la más antigua del mundo occidental en funcionamiento continuo, fundada en 1088. Algunas instituciones islámicas como Al-Azhar (El Cairo, 970) o Al Quaraouiyine (Fez, 859) son más antiguas, pero su naturaleza como universidades es debatida.

¿Se puede visitar el Archiginnasio?

Sí. El patio y las galerías son de acceso gratuito. Para el Teatro Anatómico hay una entrada de unos 3€. Horario: lunes a sábado 10:00-18:00, domingos 10:00-14:00.

¿Qué significa "Alma Mater Studiorum"?

Es el lema de la Universidad de Bolonia, que significa "madre nutricia de los estudios". El término "alma mater" se usa hoy para referirse a la universidad donde uno estudió.

¿Por qué Bolonia se llama "La Dotta"?

"La Dotta" significa "la docta" o "la sabia". Este apodo se debe precisamente a la Universidad de Bolonia y a la tradición intelectual de la ciudad, que durante siglos fue uno de los principales centros del saber europeo.

¿Merece la pena visitar el Teatro Anatómico?

Absolutamente. Es una de las visitas más impresionantes de Bolonia. La talla en madera es espectacular y el ambiente es único. La entrada cuesta unos 3€ y se visita en 15-20 minutos.

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